La certification FSC® : en quoi est-elle incontournable ?

Tiens, les carnets de notes et agendas de la boutique arborent le label FSC®. Vous savez déjà que c’est un gage de qualité écologique… Mais vous doutez-vous que derrière ces trois petites lettres prononcées en trois temps d’expiration se cachent d’immenses forêts à entretenir ? Elles sont l’acronyme de Forest Stewardship Council® qui est un organisme de gestion forestière durable.

A quoi sert donc cette certification ? Et en quoi est-elle importante ? C’est le moment de débroussailler un concept en toute simplicité.

1. L’instance Forest Stewardship Council® est une garante de la protection des forêts

Histoire de l’organisation internationale

Le Sommet de la Terre à Rio

Tout commence avec le Sommet Planète Terre à Rio de Janeiro en juin 1992. Pas moins de 179 nations établissent que les problématiques environnementales, sociales et économiques sont indissociables. Elles constatent aussi l’ampleur de la déforestation cette décennie-là. Chaque année, 16 millions d’hectares disparaissent au profit de l’élevage et des surfaces agricoles, et avec eux 27 000 espèces de flore ou de faune.

Or quelle est la grande réussite de cette conférence ? La rédaction de plusieurs textes fondateurs dans l’histoire de l’environnement, dont celui qui nous intéresse : la Déclaration de principes sur la gestion des forêts. Elle appelle à une entente internationale en foresterie afin qu’elles soient écologiquement viables.

Création d’une organisation non-gouvernementale en 1993

Un an plus tard, des pointures planétaires de l’entrepreneuriat, du monde associatif environnemental et du droit social se réunissent à nouveau pour concrétiser cette requête. Ils créent l’ONG Forest Stewardship Council®. Son objectif : mettre en place un dispositif de contrôle efficace du suivi, de l’exploitation et de la restauration des forêts, qu’elles soient tropicales, tempérées, australes ou boréales.

Un fonctionnement qui repose sur des principes rigoureux

Un cadre strict

En gros, la naissance de FSC® reflète une prise de conscience collective. On veut savoir de quelle forêt provient chaque feuille de papier, chaque meuble ou objet en bois, et quel est l’impact du prélèvement sur celle-ci.
Mais, pour que cela marche, il faut établir :

• un règlement commun à tous les pays ;
• des prises de décisions collégiales à chaque niveau (régional, national ou mondial) ;
• un dispositif de traçabilité des matières premières pour le consommateur ;
• des contrôles réguliers pour certifier une forêt, puis vérifier les années suivantes qu’elle peut continuer de l’être.

Deux niveaux de certification

Que garantit donc l’attribution du label à un exploitant forestier ou à un producteur ? Une transparence éthique et écologique sur la provenance de la matière première. C’est aussi une marque de reconnaissance et de gratitude pour son effort écologique. Or on distingue deux étapes :

• En amont de la production, un auditeur accrédité FSC®, spécialiste forestier formé pour suivre un protocole très strict, évalue si une étendue boisée peut être certifiée. Il suit pour cela une grille d’évaluation basée sur dix exigences socio-économiques et environnementales. Par exemple, le cabinet Forestry, en France, et Soil Association, en Ecosse, sont deux organismes de contrôle européens agréés FSC®.
• En aval, si des produits manufacturés ligneux se composent de matières premières issues de ces forêts, ils peuvent être gratifiés d’un label FSC®.

2. L’écolabel est au service d’une gestion sylvestre durable

Dans le cas de l’audit forestier, les dix principes qui régissent l’évaluation vont servir à protéger la forêt en fonction de trois niveaux de vigilance interdépendants.

Des enjeux sociaux et économiques

En termes d’emploi…

Partout sur la planète, la filière bois représente un large éventail d’industries : papier, carton, charpentes, menuiserie, liège, textiles en bambou, caoutchoucs naturels, charbon, et j’en passe ! Elle est un secteur économique fort, source d’embauche. Et c’est sans compter les végétaux non ligneux, les animaux et les minéraux qui font vivre le secteur agroalimentaire, pharmaceutique ou ornemental. La forêt fait travailler pas moins de 1,6 milliard de personnes.

Parlons droit maintenant — et sans prendre la tangente ! L’audit de certification FSC® veille à ce que la main d’œuvre bénéficie de conditions de travail correctes et conformes à la législation en vigueur dans le pays impliqué. Il favorise l’emploi des femmes et ne permet pas l’exploitation des enfants qui doivent au contraire disposer d’infrastructures éducatives.

… Et de retombées locales

Il envisage aussi l’aspect lucratif avec l’exigence que chaque femme, chaque homme touche une rémunération correcte. Le but est de préserver voire d’améliorer le bien-être des communautés autochtones. Ce qui va de pair avec le fait que les obligations de suivi et d’aménagement forestiers doivent profiter à l’économie locale. Car qui faut-il solliciter pour entretenir l’espace boisé, abattre et couper des arbres, planter, produire des matériaux transformés, chasser, récolter et vendre ? Les populations et entreprises du coin en priorité ! Le bien-être passe aussi par le respect des traditions régionales et de la valeur culturelle ou cultuelle de certains domaines forestiers.

Des enjeux environnementaux

Lutte contre la déforestation

Mais la forte demande en bois de ce secteur florissant exerce une pression importante sur le peuplement en arbres. L’augmentation démographique mondiale et de ses besoins territoriaux pour développer son activité économique la renforcent. Chaque année, 13 millions d’hectares de forêts continuent d’être convertis en cultures ou en surfaces urbanisées ! Citons d’ailleurs le cas des monocultures d’eucalyptus dans certaines zones tropicales, comme au Brésil, destinées à alimenter l’industrie papetière. Cette espèce exotique envahissante appauvrit et artificialise les sols, nuit aux écosystèmes et est plantée parfois à la place des forêts primaires.

C’est là qu’intervient l’homologation FSC® : sa raison d’être principale réside justement dans son attention de chaque instant à limiter la déforestation et l’altération des étendues boisées. Sélection des arbres à couper, reboisement… La gestion forestière suit des normes adaptées à chaque pays.

Préservation de la richesse des milieux

Elle doit veiller aussi à conserver la biodiversité locale, les écosystèmes et les services qu’ils rendent. Lesquels ? Citons les ressources aquifères, le stockage du carbone, le recyclage des nutriments, la pollinisation, etc. Plus précisément, l’instance de contrôle agréée doit recenser au préalable puis protéger toutes les hautes valeurs de conservation (HVC). Elles englobent les espèces, les habitats ou les services écosystémiques menacés ou en danger.

Exemple de la France

Mais alors dans l’Hexagone et outre-mer ? La certification de plusieurs forêts a permis d’y réduire l’utilisation des engrais et des pesticides, et même d’y proscrire les plus nocifs. Les propriétaires contrôlent mieux les espèces invasives, d’autant qu’ils ont interdiction d’en planter en cas de reforestation. Ils veillent à préserver les milieux humides et rocheux, les pelouses ou les landes.

3. Trois labels FSC® pour les produits à base de bois : zoom sur leurs significations

Pourquoi cette offre ?

Vient le moment de labelliser les produits forestiers ligneux qui privilégient des matières premières respectueuses des forêts. Avec son offre de trois labels, FSC® distingue les producteurs qui incitent à une gestion écoresponsable des ressources. Le taux de matériaux issus de domaines certifiés mais aussi la part de matière recyclée entrent en compte pour apposer le logo adéquat. Et c’est l’un des éléments à considérer pour proposer des articles de papèterie verts et durables.

FSC® 100 %

Si la fibre cellulosique d’une feuille de papier ou le bois d’un meuble provient intégralement d’une forêt certifiée FSC®, le produit obtient le label FSC® 100%. Rien de plus limpide.

FSC® Recyclé

Le recours au recyclage aussi est une alternative pour ne pas abuser de la sylviculture. Mais savez-vous qu’un produit est considéré comme recyclé lorsque la moitié de sa matière première au minimum a été récupérée ? Avec le label FSC® Recyclé, c’est la totalité du bois ou de la pâte à papier qui doit l’être. Facile à comprendre non ? Remarquez, on peut entrer ensuite dans certaines subtilités de ratio de matières recyclées pré ou post-consommateur, si le produit est en bois et qu’il est contrôlé selon un système de pourcentage. Mais nous n’avons peut-être pas besoin d’entrer dans les détails…

FSC® Mixte

Il existe enfin un troisième label, FSC® Mixte, tout en nuances mais toujours aussi rigoureux. Il concerne les produits composites dont les matériaux ont exclusivement deux ou trois de ces origines :

• bois ou fibre vierge issue d’une forêt certifiée FSC® ;
• bois ou fibre recyclée ;
• bois ou fibre vierge contrôlé FSC®, qui n’émane pas d’une forêt FSC® mais répond à plusieurs critères d’éligibilité.

A noter que, lors d’une évaluation avec système de pourcentage, la proportion de bois ou de fibre contrôlé FSC® doit s’élever au maximum à 30 %.

Maintenant vous connaissez l’admirable outil de préservation d’une partie des poumons verts de notre planète, qui semblait dissimulé derrière cet acronyme. Et il y a encore du pain sur la planche ! Pourquoi ? En 2022, FSC® recensait 196,7 millions d’hectares de forêts certifiées… Cela correspond à 5 % des 3,58 milliards d’hectares de couverture arborée mondiale estimés par Global Forest Watch. Une aiguille dans le foin.

L’espoir en Europe que les choses bougent tient à un texte publié dans le journal officiel en juin 2023 : le Règlement contre la déforestation et la dégradation des forêts (RDUE). On attend son application à l’ensemble des pays de l’Union européenne fin 2025. Et si, vous aussi, vous souhaitez agir, pensez à choisir de la papèterie engagée avec des produits labellisés FSC®, Ange bleu ou Ecolabel européen !